住所	鎌倉市大町４−７−４
電話	0467-22-5813
拝観料	有料
拝観時間	9時30分〜16時30分
アクセス	JR鎌倉駅東口から徒歩20分 JR鎌倉駅東口より新逗子駅、緑ヶ丘入口行きバス名越下車徒歩5分

妙法寺・寺史　　：　　【鎌倉史・源氏から北条氏滅亡の軌跡】
宗派	日蓮宗
山号寺号	楞厳山妙法寺
創建	１２５３（建長５年）
開山	日蓮（中興開山・日叡）
開基
本尊	一塔両尊四師
寺宝
本尊ほか不動明王像、１８０４（享和四年）銘木造大黒天立像など近世仏像彫刻、細川姫?絵など。
創建は１２５３（建長５年）。護良親王の遺児で幼名楞厳丸（りょうごんまる）、後の日叡上人が、亡き父の菩提を弔い、また宗祖日蓮の遺跡を守るために寺を再興した。 　日蓮宗の開祖、日蔭を開山、日叡を中興開山とする本寺は、総豊かな境域にある。総門、文政年間（１８１８〜１８３０）肥後細川家建立の本堂、仁王門、文化年間（１８０４〜１８１８）水戸家建立の法華堂、鐘楼などが建ちならび、寺域は山上へと続いている。 　法華堂への石段は一面緑の苔におおわれて、木漏れ日に微妙にその色を変える。本寺が〈苔寺〉と別称されるゆえんである。石段両脇に群生するシャガは、４月中旬から５月初旬にかけて清楚な花をつけて彩をそえる。別に設えられた石段を登ると法華堂である。〈法華堂〉は『法華経』を読誦してその真髄を体得するお堂であり、また『法華経』の講義をおこなうお堂でもある。日蓮ゆかりの寺院にふさわしい建物と思われる。鐘楼横の石段を登りつめると、日蔭の小庵跡である。 　日蓮（１２２２〜１２８２）は鎌倉や比叡山などで修学すること１４年余、その間に『法華経』こそが仏の真の教えであることを確信したという。 　１２５３（建長５）年、鎌倉の名越松葉ガ谷に小庵を結んで布教を開始した。この年はまた、本格的な禅宗寺院の建長寺が創建された年でもある。最初に小庵を結んだ旧跡は本寺であるとも、安国論寺、長勝寺であるともいわれるが、詳細は明らかではない。 　当時は飢饉や疫病が続き、社会不安が増大していた。日蓮はその原因を、正しい教えである『法華経』を捨てて念仏などの邪法にはしったためとし、１２６０（文応１年）年に『立正安国論』を著して鎌倉幕府前執権、北条時頼に上呈して邪法の禁止を訴えた。 　しかし、このことはかえって念仏者らの反感をかい、同年８月に松葉ガ谷の小庵は襲われて焼かれ（松葉ガ谷の法難）、日蓮は下総（千葉県北部）にのがれた。翌年春、ふたたび鎌倉で布教を始めたが、幕府に捕えられ伊豆こ配流されている（伊豆法難）。 １２７１（文永８）年には佐渡に流罪となり（竜口の法難）、１２７４（文永１１）年に許されて鎌倉に帰り、ついで身延山に入ったのである。たびかさなる迫害をのりこえて現実社会に立ち向かった日蓮の苦難の布教は、鎌倉にその跡をとどめているのである。 　中興開山の日叡（１３３４〜１３９７）は、護良親王（１３０８〜１３３５）の遺子と伝えられる。非業の死をとげた父の冥福を祈って、日蓮の小庵跡に１３５７（延文２）年、妙法寺を建立したという。 　小庵跡を右に登れば護良親王（大塔宮）の墓と伝える石造塔、左に行けば日叡の母と日叡の墓と伝える石造塔がそれぞれ立つ。樹間からは材木座の街並の向こうに鎌倉の海が輝いて見える。 　境内には、日叡上人が植えたといわれるソテツや御小庵跡、日上人とその母南の方の墓もあり、山頂にある護良親王の墓からは市街地と海を一望することができる。 　しっとりと縁に包まれた境内には、細川家の寄進による本堂や、水戸家が寄進した法華堂などが建ち、江戸時代には各地の大名や江戸城大奥の女人たちの信仰を集めた様子がうかがえる。